Diz-se do que não está em ato, mas que se funda em algo em ato. Distingue-se da mera possibilidade, do possível, poir é o possível fundado em ato, que, de certo modo, já é.

Assim a potência elétrica de uma cascata é virtual. 

Referência: Dicionário de Filosofia e Ciências Culturais,

                       Prof. Mário Ferreira dos Santos